臥式沉降螺旋卸料離心機主要由高轉(zhuǎn)速的轉(zhuǎn)鼓、與轉(zhuǎn)鼓轉(zhuǎn)向相同且轉(zhuǎn)速比轉(zhuǎn)鼓略高或略低的螺旋和差速器等部件組成。當要分離的懸浮液進入離心機轉(zhuǎn)鼓后，高速旋轉(zhuǎn)的轉(zhuǎn)鼓產(chǎn)生強大的離心力把比液相密度大的固相顆粒沉降到轉(zhuǎn)鼓內(nèi)壁，由于螺旋和轉(zhuǎn)鼓的轉(zhuǎn)速不同，二者存在有相對運動（即轉(zhuǎn)速差），利用螺旋和轉(zhuǎn)鼓的相對運動把沉積在轉(zhuǎn)鼓內(nèi)壁的固相推向轉(zhuǎn)鼓小端出口處排出，分離后的清液從離心機另一端排出。差速器（齒輪箱）的作用是使轉(zhuǎn)鼓和螺旋之間形成一定的轉(zhuǎn)速差。
離心沉降是把固體和液體的混合物加在筒形（或錐形）轉(zhuǎn)子中，由于離心力的作用，固體在液體中沉降，沉降后的物料進一步受到離心力的擠壓，擠出其中水分，以達到固體和液體分離的目的。離心沉降和重力下的沉降有區(qū)別：重力沉降中，物料沉降的加速度，等于重力加速度，是個不變的數(shù)值；離心沉降中，離心力取決于顆粒運動的回轉(zhuǎn)半徑，因而，在角速度相等時，處在不同回轉(zhuǎn)半徑上的運動顆粒，所受的離心力并不一樣。
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